2024年の米騒動で、「お米がなくなった」という声をよく耳にしました。
けれど実際には、田んぼでお米は育っていました。

暑さの影響で品質が落ち、精米の過程で取り除かれる米が増えていきました。
育ったはずのお米が、食卓に届かない状況に陥っていたのです。
この異変に、もっと前から向き合っていた人がいます。
兵庫県立農林水産技術総合センターの篠木研究員です。
どうすれば、暑さの中でも品質の保たれたお米を作れるのか。
篠木さんは寝る間を惜しみ、環境を工夫しながら、何度も試験を重ねてきました。

そうした積み重ねの中から生まれたのが、高温に強いお米「コ・ノ・ホ・シ」です。
米騒動が起きるより前に、すでに次の一手は動き出していました。
行き詰まった状況に現れたヒーローのように、「コ・ノ・ホ・シ」は私たちの前に現れました。

もっちりとして美味しく、どんな料理にも合わせやすい味。
価格的にも手に取りやすく、毎日の食卓に気軽に取り入れられるお米です。
「くう」とは、日常の中に当たり前にある行為です。
その当たり前は、こうした仕事の積み重ねの先で支えられています。

今日も変わらずごはんを食べられる。
それが、「くう」という営みなのだと思います。

「暮らすように過ごす」がわたしの旅の流儀。そこの風土を味わうためには、そこに住んだことにしちゃうこと。2日間、福住に住んだことにした。
車窓に映る田園の連なりが、瓦屋根に落ち着いた木材の家々に変わっていく。「あぁ、まちに入ったなぁ」と直感でわかる。
宿場町の趣が残った営みの奥を山が囲っていた。山が見渡せるほどに揃った家の背の高さを見て、景観を保持するための“ルール”なんてものを思い浮かべた。

“ルール”のある「昔ながらの」観光地には幾度となく足を運んだが、このまちには違う空気が流れている。
そういった場所に感じてしまう「人を呼ぶために作った空気感」がなく、「そこに住まう人が心地よく過ごす空気感」に、呼び寄せられた人が居る、という雰囲気。

このまちの空気は、観光客とそのための商いではなく、住む者が住むために作り上げていると思った。

お店の中には、豊作だった柿をこのまちの誰かが持ち寄り、誰かが持っていくための籠。パン屋で売られた焼き物のマグにラテを注いでくれるコーヒー屋さん。どこかのお店では「この前なぁ」と日常が繰り広げられる。

生活の空気に、そこから生まれる商いに、自然とそこに馴染む、空気に呼ばれた私たち。
私が愛してやまない「暮らすように過ごす」ができるまち、見つけた！

「おこす」とは、大それたことを始めるというより、暮らしの中にある関心や違和感を、そのままにせず少し動かしてみること。今回のひょうごオープンファーム強化事業を通して、そんな捉え方がしっくりきました。

猪名川町のdohsakafarmを営む堂阪さんは、元・高校の農業科の先生。現場に立つなかで、「農業でどうやって食べていけるのか」「仕事として成り立たせるには何が必要なのか」を生徒に教えながら、自分自身も考えるようになったそうです。その問いに向き合う実践の場として、「まずは自分がやってみよう」と農業に踏み出しました。落花生や大麦、黒枝豆の栽培や農業体験に取り組む一方で、大麦を使ったクラフトコーラ「イナコー」を商品化するなど、できることを一つずつ形にしています。

堂阪さんの思いや取り組みに共感した人が「協力したい」と声をかけ、お店で取り扱ってくれるようになり、その輪は少しずつ広がってきました。

ひとつ行動を起こすことで人との関係が生まれ、次の一歩へとつながっていく。その流れが自然に重なっています。

実際に農業体験をしてみると、手間のかかる作業も多く、体力が必要な場面もありました。けれど、作業を黙々とこなす時間は、自分と向き合う静かな時間でもあります。

その先で味わった収穫のよろこびや、茹でた落花生のおいしさは、「手をかける」ことの意味を実感させてくれました。

いきなり何かを大きく始めなくてもいい。身近な場所で手を動かす、話を聞く、続いている営みを応援する。

そんな小さな関わりも、立派な「おこす」の一歩。兵庫という暮らしの延長に、その入口はちゃんと用意されていました。